반려동물이 집에서 사망했을 때, 제가 가장 먼저 했던 일

집에서 갑자기 떠난 아이

저도 처음엔
아무것도 할 수 없었어요

사후처치부터
장례 준비까지

저는 아이가 집에서 떠날 거라고 생각해본 적이 없었습니다.

아프기는 했지만 그래도 그날일 줄은 몰랐어요.

잠깐 잠든 줄 알았습니다.

이름도 불러보고 몸도 만져봤는데 아무 반응이 없었습니다.

그때부터 머릿속이 하얘졌어요.

병원에 가야 하는 건지, 이대로 두어도 되는 건지, 반려동물 장례를 바로 알아봐야 하는지 아무것도 몰랐습니다.

검색창에 제일 먼저 쓴 말이
‘반려동물 집에서 사망’이었습니다.

글은 많이 나왔는데 이상하게 눈에 잘 들어오지 않았어요.

‘빨리 해야 한다’는 말만 보이는 것 같았고, 제가 시간을 지체하고 있는 건 아닐까 계속 불안했습니다.

지금 생각하면 모든 걸 한꺼번에 결정할 필요는 없었습니다.

먼저 아이가 정말 떠난 게 맞는지 확인하고, 깨끗한 수건 위에 편안하게 눕혀주는 게 먼저였습니다.

저처럼 아무것도 모르겠다면, 일단 아이 곁에 잠시 앉아 있어도 괜찮습니다.
바로 장례부터 결정하지 않아도 됩니다.

반려동물이 집에서 사망한 게 맞는지 먼저 확인했어요

아이가 움직이지 않았지만 저는 사망 여부를 확신할 수 없었습니다.

숨을 쉬는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 했어요.

가슴에 손을 올려봤는데 심장박동도 잘 모르겠더라고요.

괜히 제가 잘못 판단할까 봐 다니던 동물병원에 먼저 전화했습니다.

“아이가 움직이지 않고 불러도 반응이 없어요.”

저는 그 말밖에 못 했습니다.

병원에서는 아이에게 호흡이나 반응이 있는지 몇 가지를 물었고, 상황을 들은 뒤 어떻게 해야 하는지 알려주었습니다.

갑자기 쓰러졌거나 사고, 중독, 경련 같은 일이 있었다면 보호자가 혼자 판단하지 말고 동물병원에 먼저 연락하는 게 좋다고 합니다.

감염성 질환이 의심되거나 다른 반려동물이 함께 살고 있다면 접촉을 잠시 줄이는 편이 안전합니다.

저도 다른 아이가 가까이 오지 않도록 방문을 닫아두었습니다.

사망 여부가 확실하지 않다면 몸을 닦거나 자세를 바꾸는 일보다 병원의 안내를 먼저 받는 게 좋습니다.

그때는 전화 한 통 하는 것도 어려웠지만, 혼자 계속 확인하는 것보다 병원에 상황을 설명하고 나니 조금 덜 무서웠습니다.

집에서 했던 반려동물 사후처치

‘사후처치’라고 검색했을 때는 뭔가 어려운 일을 해야 하는 줄 알았습니다.

그런데 제가 집에서 할 수 있는 건 많지 않았어요.

깨끗한 곳에 눕혀주고, 몸에서 체액이 나올 것에 대비하고, 장례 전까지 서늘하게 두는 일이었습니다.

완벽하게 할 필요는 없었습니다.

저도 중간중간 검색하면서 했고, 수건을 다시 깔기도 했습니다.

수건 위에 아이를 눕혔어요

먼저 바닥에 배변패드를 깔았습니다.

집에 있던 가장 큰 수건도 그 위에 펼쳤어요.

아이를 옆으로 천천히 눕혔습니다.

평소 자던 모습과 비슷하게 해주고 싶었는데 손이 계속 떨렸습니다.

몸이 아직 부드러울 때 앞다리와 뒷다리를 조금 정리했습니다.

억지로 접거나 펴지는 않았어요.

그냥 불편해 보이지 않을 정도로만 해줬습니다.

아이의 눈과 입은 완전히 감기지 않았습니다.

처음에는 제가 감겨줘야 하는 줄 알았어요.

몇 번 손을 대다가 억지로 하지 않아도 된다는 안내를 듣고 그대로 두었습니다.

얼굴 주변만 부드러운 천으로 살짝 닦아줬습니다.

체액이 나와서 많이 놀랐어요

조금 지나자 입 주변에 물 같은 게 보였습니다.

그 순간 아이가 다시 힘들어하는 건가 싶어 정말 놀랐습니다.

찾아보니 떠난 뒤에는 코나 입, 배설기관 주변으로 소량의 체액이 나올 수 있다고 했습니다.

제가 뭘 잘못해서 생긴 일은 아니었습니다.

입 주변과 엉덩이 아래에 작은 패드를 받쳤습니다.

젖은 부분은 새 패드로 바꿔줬어요.

아이를 자꾸 들어 올리지는 않았습니다.

수건과 패드만 조심스럽게 빼서 교체했습니다.

목욕은 시키지 않았어요

마지막이니까 깨끗하게 씻겨주고 싶은 마음도 있었습니다.

그런데 몸 전체를 물에 적시면 털을 완전히 말리기 어렵다고 해서 목욕은 하지 않았습니다.

미지근한 물에 적신 천을 꼭 짠 뒤 오염된 부분만 닦았습니다.

평소 쓰던 빗으로 털도 조금 정리해줬어요.

평소 좋아하던 담요는 깨끗한 면이 아이에게 닿도록 가볍게 덮었습니다.

얼굴은 가리지 않았습니다.

가족들이 도착하면 얼굴을 볼 수 있게 해주고 싶었어요.

난방을 끄고 서늘한 방에 뒀어요

제가 가장 많이 검색한 건
‘집에서 몇 시간 두어도 괜찮을까’였습니다.

당시는 겨울이었는데 거실 바닥에 난방이 켜져 있었습니다.

처음에는 따뜻하게 해줘야 할 것 같았어요.

그런데 장례 전에는 몸의 변화를 늦추기 위해 난방기구와 직사광선을 피해야 한다는 설명을 들었습니다.

난방을 끄고 집에서 가장 서늘한 방으로 아이를 옮겼습니다.

창가처럼 햇빛이 바로 드는 곳은 피했습니다.

여름이라면 에어컨을 사용할 수 있는 방이 좋다고 합니다.

다만 계절과 실내 온도, 아이의 몸무게와 상태가 모두 다르기 때문에 정확히 몇 시간까지 괜찮다고 정해 말하기는 어렵습니다.

아이스팩은 수건으로 감쌌어요

냉동실에 있던 아이스팩을 꺼냈습니다.

바로 몸에 대면 안 된다고 해서 수건으로 여러 번 감쌌어요.

그다음 아이가 누워 있는 수건 아래, 배와 등 쪽에 나누어 놓았습니다.

몸 위에 무겁게 올리지는 않았습니다.

얼음이 녹으면서 물기가 생기는지도 중간중간 확인했습니다.

여분 아이스팩과 번갈아 사용했어요.

특별한 장례용품은 없었습니다.

집에 있는 물건으로 준비했습니다.

• 배변패드 또는 흡수패드
• 아이가 누울 수 있는 큰 수건
• 얼굴 주변을 닦을 부드러운 천
• 여분의 수건과 패드
• 수건으로 감싼 아이스팩
• 아이가 쓰던 깨끗한 담요
• 이동할 때 사용할 이동장이나 상자

가족이 올 때까지 기다려도 되는지 걱정됐어요

가족 한 명이 다른 지역에 있었습니다.

도착하려면 몇 시간이 걸렸어요.

저 혼자 먼저 장례를 진행하면 마지막 얼굴도 보지 못할 것 같았습니다.

그런데 기다리는 동안 아이의 상태가 달라질까 봐 그것도 무서웠습니다.

장례시설에 전화했을 때 가장 먼저 물어본 것도 그 부분이었습니다.

“가족이 올 때까지 기다려도 될까요?”

상담에서는 아이가 떠난 것으로 보이는 시간, 현재 실내 온도, 아이스팩을 어떻게 사용하고 있는지부터 물었습니다.

바로 출발하라고 재촉하지 않았습니다.

지금처럼 서늘한 방에서 아이스팩을 교체하며 기다린 뒤 가족이 도착하면 방문해도 된다고 했습니다.

그 말을 듣고 처음으로 조금 진정됐습니다.

반려동물이 집에서 사망했다고 해서 몇 시간 안에 모든 장례 준비를 끝내야 하는 것은 아니었습니다.

다만 날씨가 덥거나 장례까지 시간이 많이 남았다면 현재 상태를 장례시설이나 동물병원에 설명하고 보관 방법을 따로 확인하는 편이 안전합니다.

가족을 기다리는 시간이 잘못된 건 아니었습니다.
아이에게 함께 인사할 수 있는 시간이 필요했습니다.

저는 반려동물 장례를 바로 예약할 뻔했어요

새벽에 검색하면 비슷해 보이는 업체가 정말 많이 나옵니다.

저도 검색 결과 가장 위에 있는 곳에 바로 연락하려고 했습니다.

빨리 선택하지 않으면 안 될 것 같았어요.

사실 그때는 어디인지, 실제 장례는 어디에서 하는지 제대로 보지도 못했습니다.

전화번호만 누르려다가 가족이 한 번만 더 확인해보자고 해서 멈췄습니다.

몇 군데에 전화해보니 상담 방식이 조금씩 달랐습니다.

바로 예약 시간과 결제부터 이야기하는 곳도 있었습니다.

반대로 아이가 떠난 시간과 현재 어떻게 눕혀두었는지를 먼저 묻는 곳도 있었습니다.

저는 후자의 상담이 더 안심됐습니다.

지금 해야 할 사후처치를 먼저 설명해줬고, 장례 절차와 비용도 하나씩 물어볼 수 있었습니다.

아래 내용은 저희가 확인했던 부분입니다.

당시에는 정신이 없어서 휴대전화 메모장에 짧게 적어두었습니다.

• 실제 장례가 진행되는 시설 이름과 주소
• 동물장묘업 등록 여부
• 상담업체와 실제 장례시설이 같은지
• 아이가 다른 장소로 이동하는지
• 개별화장이 어떤 방식으로 진행되는지
• 화장 전 아이의 신원을 어떻게 확인하는지
• 보호자가 확인할 수 있는 과정
• 유골을 수습하고 전달하는 방법
• 기본 비용에 포함된 항목
• 현장에서 추가되는 선택 비용
• 장례 확인서를 받을 수 있는지
• 이동 지원이 필요한 경우 가능한지

동물장묘업 등록 여부를 확인했어요

반려동물 장례시설을 알아볼 때는 상담받은 업체 이름뿐 아니라 실제 화장이 진행되는 장소도 확인하는 게 좋습니다.

국가동물보호정보시스템에서는 등록된 동물장묘업체를 조회할 수 있습니다. 상담한 업체와 실제 방문 주소가 같은지도 함께 확인했습니다.

저희도 처음에는 상담을 받은 곳에서 바로 장례가 진행되는 줄 알았습니다.

그래서 전화로 이렇게 물었습니다.

“저희가 방문하는 곳에서 화장까지 진행되는 게 맞나요?”

이 질문 하나로 설명이 훨씬 분명해졌습니다.

개별화장이 어떻게 진행되는지도 물었어요

‘개별화장’이라고 적혀 있어도 저는 정확히 무슨 뜻인지 몰랐습니다.

그래서 한 아이씩 따로 진행하는지, 화장 전 신원은 어떻게 확인하는지 물었습니다.

보호자가 어느 단계까지 볼 수 있는지, 화장이 끝난 뒤 유골은 누가 어떻게 수습하는지도 확인했습니다.

질문을 많이 하면 괜히 까다롭게 보일까 걱정했는데, 지금 생각하면 꼭 물어봐야 했던 내용이었습니다.

설명을 들었는데도 이해되지 않는다면 다시 물어봐도 됩니다.

비용은 기본과 선택 항목을 나눠 물었어요

전화로 들은 비용과 현장에서 내는 비용이 달라질까 봐 걱정됐습니다.

기본 장례 비용에 추모실, 화장, 유골 수습, 기본 유골함이 포함되는지 먼저 물었습니다.

수의나 관, 별도의 유골함, 봉안처럼 선택할 수 있는 항목도 확인했습니다.

무엇을 하지 않으면 아이에게 부족한 장례가 되는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

저도 그랬습니다.

하지만 모든 장례용품을 선택해야 하는 것은 아니었습니다.

저희 가족에게 필요한 것만 선택해도 됐습니다.

반려동물 장례는 이런 순서로 진행됐어요

저는 장례식장에 도착하면 바로 화장을 시작하는 줄 알았습니다.

실제로는 먼저 아이의 정보와 신청 내용을 확인했고, 가족이 인사할 시간도 있었습니다.

시설마다 조금씩 다르겠지만 저희는 다음 순서로 진행했습니다.

1. 전화로 아이의 상태와 방문 시간을 상담했습니다.
2. 도착한 뒤 아이의 이름과 체중 등 기본 정보를 확인했습니다.
3. 안내받은 공간에서 가족끼리 마지막 인사를 했습니다.
4. 선택한 범위 안에서 입관과 추모 절차를 진행했습니다.
5. 화장 전 아이의 신원과 개별화장 진행 내용을 확인했습니다.
6. 화장이 끝난 뒤 유골 수습 과정을 안내받았습니다.
7. 유골을 확인한 후 준비된 유골함에 담았습니다.
8. 장례 확인서와 유골을 받아 집으로 돌아왔습니다.

집에서 가져간 편지와 사진도 함께 두었습니다.

다만 장난감이나 의류, 간식처럼 화장할 때 함께 넣고 싶은 물건은 재질에 따라 제한될 수 있다고 했습니다.

가져가고 싶은 물건이 있다면 예약할 때 미리 물어보는 게 좋습니다.

저희도 아이가 좋아하던 장난감을 가져갔지만 화장할 때는 함께 넣지 못해 추모 공간 옆에 두었습니다.

집 앞이나 산에 묻어주면 안 되는지도 그때 알았어요

가족 중 한 명은 아이가 좋아하던 곳에 묻어주자고 했습니다.

가까운 곳에 있으면 계속 찾아갈 수 있을 것 같았어요.

하지만 반려동물의 사체는 집 앞마당이나 산, 공원 같은 허가되지 않은 장소에 임의로 묻거나 소각하면 안 된다고 합니다.

찾기쉬운 생활법령정보에서도 허가·승인 또는 신고된 폐기물처리시설이 아닌 곳에서 사체를 매립하거나 소각하는 것을 금지한다고 안내합니다.

그래서 저희는 등록된 반려동물 장례시설에서 화장을 진행하고 유골을 돌려받았습니다.

유골을 어떻게 둘지는 장례 당일에 결정하지 않았습니다.

집으로 돌아온 뒤 가족들과 천천히 이야기했습니다.

그것도 괜찮았습니다.

제가 상담할 때 실제로 말했던 내용

처음 전화를 걸었을 때는 무슨 말을 해야 할지 몰랐습니다.

상담 전에 모든 내용을 정리할 필요는 없었습니다.

저는 아래 내용만 하나씩 대답했습니다.

• 아이가 떠난 것으로 보이는 시간
• 집에서 떠났다는 것
• 강아지인지 고양이인지
• 대략적인 몸무게
• 지금 어느 방에 눕혀두었는지
• 수건과 아이스팩을 사용하고 있는지
• 가족이 도착하는 시간
• 방문을 원하는 시간
• 직접 이동할 수 있는지

정확한 시간을 몰라도 괜찮았습니다.

몸무게도 대략적으로 말했습니다.

“새벽에 발견했고, 정확히 언제 떠났는지는 모르겠어요.”

그렇게 말해도 상담은 가능했습니다.

중요한 건 잘 설명하는 게 아니라 현재 상황을 있는 그대로 말하는 것이었습니다.

장례 후 동물등록 말소도 챙겼어요

장례가 끝난 뒤에는 한동안 아무것도 하기 싫었습니다.

그런데 동물등록이 되어 있는 반려견이라면 사망 후 등록 변경이나 말소 절차도 확인해야 합니다.

신고 기한과 필요한 서류는 등록 상태와 관할 기관의 안내를 확인하는 것이 좋습니다.

저희는 장례 확인서와 관련 서류를 따로 보관해두었습니다.

고양이처럼 의무등록 대상이 아니거나 등록 여부가 다른 경우에는 먼저 아이의 등록 상태를 확인하면 됩니다.

반려동물이 집에서 사망했을 때 많이 궁금했던 것

Q. 반려동물이 집에서 사망하면 동물병원에 꼭 가야 하나요?

저도 가장 먼저 궁금했던 부분입니다.

사망 여부가 분명하지 않거나 사고, 중독, 경련, 감염성 질환이 의심된다면 동물병원에 먼저 연락하는 게 좋습니다.

사망이 확인된 뒤에는 보호자가 장례시설을 직접 알아보고 이동할 수 있습니다.

Q. 집에서 몇 시간 정도 함께 있어도 괜찮을까요?

계절과 실내 온도, 아이의 체격과 상태에 따라 달라서 정확한 시간을 정해 말하기는 어렵습니다.

직사광선과 난방을 피하고, 수건으로 감싼 아이스팩을 몸 아래쪽에 놓아주세요.

가족이 도착할 때까지 시간이 오래 걸린다면 장례시설이나 동물병원에 현재 상황을 설명하는 게 좋습니다.

Q. 냉장고나 냉동실에 넣어야 하나요?

저도 불안해서 냉동실을 먼저 생각했습니다.

하지만 일반 가정용 냉장고나 냉동실 사용을 혼자 결정하지는 않았습니다.

우선 서늘한 방에 아이를 눕히고 수건으로 감싼 아이스팩을 사용한 뒤, 예상 대기 시간을 장례시설에 알리고 안내를 받았습니다.

Q. 눈이나 입이 감기지 않으면 어떻게 해야 하나요?

아이의 눈과 입이 완전히 감기지 않을 수 있습니다.

억지로 힘을 주어 닫지 않아도 됩니다.

얼굴 주변에 체액이 묻었다면 부드러운 천으로 살짝 닦아주세요.

Q. 몸이 이미 굳었다면 자세를 바꿔도 될까요?

몸이 굳기 시작했다면 관절에 힘을 주어 자세를 바꾸지 않는 것이 좋습니다.

현재 자세 그대로 수건 위에 눕혀주고 주변만 정리해주세요.

이동장이나 상자에 넣기 어렵다면 장례시설에 아이의 자세와 크기를 설명하고 이동 방법을 물어보면 됩니다.

Q. 가족이 올 때까지 기다려도 될까요?

현재 보관 상태가 안정적이라면 가족이 도착할 시간을 고려해 장례 일정을 정할 수 있습니다.

다만 여름철이거나 실내가 따뜻하다면 먼저 현재 온도와 아이스팩 사용 여부를 알리고 상담받는 게 좋습니다.

Q. 반려동물 장례시설은 어떻게 확인하나요?

국가동물보호정보시스템에서 등록된 동물장묘업체를 확인할 수 있습니다.

검색한 업체 이름과 실제 장례가 진행되는 시설의 상호, 주소가 같은지도 확인해주세요.

상담업체와 화장시설이 다르다면 아이가 어디로 이동하는지도 물어보는 게 좋습니다.

Q. 장례 비용은 언제 물어봐야 하나요?

예약하기 전에 확인하는 게 좋습니다.

기본 비용에 포함되는 절차와 현장에서 선택하는 추가 항목을 나누어 물어보세요.

가능하다면 문자나 안내문으로 비용 내용을 받아두는 것도 도움이 됩니다.

Q. 새벽에도 상담할 수 있나요?

야간이나 새벽 상담이 가능한 장례시설도 있습니다.

바로 방문하기 어렵더라도 아이를 어떻게 눕혀두어야 하는지 먼저 안내받을 수 있습니다.

전화할 때는 떠난 시간과 실내 온도, 아이스팩 사용 여부만 알려줘도 됩니다.